worth one’s salt (유능한)

worth one’s salt : good or competent at the job or profession specified (특정 직업이나 업무에서 능숙한 또는 유능한)

이 표현에서 ‘salt‘라는 단어가 들어간 이유는 고대 로마에서 소금이 매우 귀중한 재화였기 때문이다.
즉,
1. 고대 로마 – 로마 군인들은 급여 일부를 *소금(sal)*으로 받기도 했다. 여기서 나온 말이 salary (급여)
2. 소금의 가치 – 당시 소금은 음식 보존과 조리에 필수적인 자원이었고, 값비싼 물건이었다.
3. 의미 변화 – “worth one’s salt”는 “보상을 받을 만한 가치가 있다” → 즉, 제 역할을 다하는 사람이라는 뜻으로 쓰이게 됨

그래서 worth one’s salt는 특정 직업이나 업무에서 ‘능숙한, 유능한’이라는 의미로 사용되고 있다.

표현의 쓰임을 문장에서 자세히 살펴보면, worth one’s salt가 형용사의 의미로 문장에서 명사를 후치수식하고 있음을 알 수 있다.
1. Any teacher worth their salt would never ignore a struggling student. (능력 있는 선생님이라면 어려움을 겪는 학생을 절대 무시하지 않을 것이다)

2. She’s definitely worth her salt as a lawyer—she wins almost every case. (그녀는 정말 능력 있는 변호사야. 거의 모든 사건에서 이긴다)

3. A leader worth their salt always listens to their team’s concerns. (진정한 리더는 항상 팀원들의 걱정에 귀를 기울인다)

4. No journalist worth their salt would publish a story without verifying the facts. (유능한 기자라면 사실 확인 없이 기사를 내보내지 않을 것이다)

5. We need a manager worth their salt to handle this project. (우리는 이 프로젝트를 맡을 유능한 매니저가 필요하다)

6. They finally hired an engineer worth his salt for the job. (그들은 마침내 그 일을 맡을 유능한 엔지니어를 고용했다)

7. She couldn’t find a lawyer worth her salt to take the case. (그녀는 그 사건을 맡을 유능한 변호사를 찾을 수 없었다)

책을 읽다가 다음의 문장을 만났다.

I’m guessing any psychologist worth her salt would say that it must have given me hope. (아마도 유능한 심리학자라면 이렇게 말할 거야. 그 일이 분명 나에게 희망을 주었을 거라고)

맥락에 근거해 유추한 표현이 맞는지 찾아본 내용을 정리해 보았다. 누군가에게는 도움이 되기를…🌸