[영어소설] Small Things Like These (by Claire Keegan)

Small Things Like These, 이처럼 사소한 것들

이 책의 작가 Claire Keegan는 아일랜드 출신의 소설가로, 단편소설과 중편소설 형식에 강한 필력을 가진 작가로 전해진다. 그녀의 글은 간결하고도 섬세하며, 인간의 내면과 사회적 문제를 조용하지만 날카롭게 드러낸다.

역대 부커상 후보 중 가장 짧은 소설이었고, 2022년 오웰상 소설 부문에서 수상했다. 흥미로운 점은 작가의 열렬한 팬으로 유명한 아일랜드 출신의 배우 킬리언 머피가 직접 제작과 주연을 맡아 이 소설을 영화로 만들었다는 점이다.

이 소설은 1985년 크리스마스를 앞둔 아일랜드의 작은 마을을 배경으로 진행된다. 주인공 Bill Furlong은 석탄과 장작을 배달하며 살아가는 성실한 가장으로, 아내와 다섯 딸과 함께 살아가고 있다.

이야기는 짧고 간결하게 표현되지만, 그 속에 담긴 묘사의 밀도는 꽤나 높다. 특히 아일랜드 사회 안에 깊게 뿌리내린 가톨릭 교회와 ‘Magdalene Laundries’에 대한 어두운 현실이 중요한 맥락으로 등장한다.

자칫 모든 것을 잃을 수 있는 선택 앞에서 고뇌하는 한 남자의 내면을 묘사하는 방식은 간결하지만 깊이가 있다. 특히 한 사람의 양심이 집단적인 침묵 속에서 어떻게 드러나는지 섬세하게 그려낸다.

그가 경험한 도덕적 갈등과 공동체가 외면했던 진실을 마주하며 문득 든 생각..
‘우리는 지금 어떤 침묵 속에 살고 있을까?’

작가는 이 작품을 통해 한 개인의 선택이 지닌 윤리적 무게를 보여준다. 작은 행동이지만 용기 있는 선택으로 인해 자칫 모든 것을 잃을 수 있기 때문이다.

짧은 시간 안에 큰 울림을 전해주는 이 책은 조용한 묘사로 독자의 판단을 유도한다.
’이처럼 사소한 것들‘은 결국 정말 중요한 문제라는 것을…

아일랜드에서 주로 사용하는 특정 영단어와 도치된 문장이 많아서 적응하는데 조금 시간이 걸렸지만, 적응한 후에는 작품이 선사하는 몰입감을 제대로 맛볼 수 있는 책이었다.

간결하지만 밀도 있는 묘사, 그녀의 필력에 여러 번 감탄..

작가 Claire Keegan의 인터뷰
https://youtu.be/iPqD-Aykgns